У 2006 годзе Tor Project, Inc. стала некамерцыйнай арганізацыяй 501(c)(3), але ідэя onion маршрутызацыі ўзнікла ў сярэдзіне 1990-х.

Як і карыстальнікі Tor, распрацоўшчыкі, даследчыкі і заснавальнікі, якія зрабілі Tor магчымым, - гэта разнастайная група людзей. Але ўсіх, хто ўдзельнічае ў стварэнні Tor, аб'ядноўвае агульнае перакананне: інтэрнэт-карыстальнікі павінны мець прыватны доступ да сеткі без цэнзуры.

У 1990-я гады неабароненасць Інтэрнэту і яго патэнцыял для адсочвання і назірання сталі відавочнымі, і ў 1995 годзе Дэвід Голдшлаг, Майк Рыд і Пол Сайверсан з Даследчай лабараторыі ВМС ЗША (NRL) задаліся пытаннем, ці існуе спосаб стварыць Інтэрнэт . -сувязі, якія дазваляюць даведацца, хто з кім размаўляе, нават таму, хто сочыць за сеткай. Іх адказам было стварэнне і рэалізацыя першых даследчых праектаў і прататыпаў onion маршрутызацыі.

Мэтай onion маршрутызацыі было стварэнне спосабу выкарыстання Інтэрнэту з максімальна магчымай канфідэнцыяльнасцю, а ідэя складалася ў тым, каб накіроўваць трафік праз некалькі сервераў і шыфраваць яго на кожным этапе. Гэта даволі простае тлумачэнне таго, як сёння працуе Tor.

У пачатку 2000-х Роджэр Дынгледзін, нядаўні выпускнік MIT, пачаў працаваць над праектам NRL onion routing разам з Полам Сайверсанам. Каб адрозніць гэтую арыгінальную працу NRL ад іншых намаганняў па onion маршрутызацыі, якія пачаліся ў іншых месцах, Роджэр назваў праект Tor, што расшыфроўваецца як The Onion Routing. Неўзабаве да праекта далучыўся Нік Мэцьюсан, аднакласнік Роджэра з Масачусецкага тэхналагічнага інстытута.

З моманту свайго стварэння ў 1990-х гадах onion маршрутызацыя задумвалася як дэцэнтралізаваная сетка. Сетка павінна была кіравацца арганізацыямі з рознымі інтарэсамі і здагадкамі аб даверы, а праграмнае забеспячэнне павінна было быць бясплатным і адкрытым, каб забяспечыць максімальную празрыстасць і дэцэнтралізацыю. Вось чаму ў кастрычніку 2002 года, калі сетка Tor была першапачаткова распрацавана, яе код быў выпушчаны пад бясплатнай ліцэнзіяй з адкрытым зыходным кодам. Да канца 2003 г. у сетцы было каля 12 добраахвотных вузлоў, у асноўным у ЗША, плюс адзін у Германіі.

Прызнаючы перавагі Tor для лічбавых правоў, Electronic Frontier Foundation (EFF) пачаў фінансаваць працу Роджэра і Ніка над Tor у 2004 годзе. У 2006 годзе была заснавана Tor Project, Inc., некамерцыйная арганізацыя 501(c)(3).

У 2007 годзе арганізацыя пачала распрацоўку мастоў да сеткі Tor для вырашэння праблем цэнзуры, такіх як неабходнасць абыходу дзяржаўных брандмаўараў, каб карыстальнікі маглі атрымаць доступ да адкрытага Інтэрнэту.

Tor пачаў набіраць папулярнасць сярод актывістаў і тэхнічна падкаваных карыстальнікаў, якія цікавяцца пытаннямі прыватнасці, аднак яго выкарыстанне заставалася складаным для менш тэхнічна падкаваных людзей, таму з 2005 года пачалася распрацоўка інструментаў, якія выходзяць за рамкі толькі проксі-сервера Tor. Распрацоўка браўзера Tor пачалася ў 2008.

Дзякуючы таму, што браўзер Tor стаў больш даступным для звычайных карыстальнікаў Інтэрнэту і актывістаў, Tor аказаўся незаменнай прыладай падчас Арабскай вясны, распачатай у канцы 2010 года. Ён не толькі абараняў асобу людзей у Інтэрнэце, але і дазваляў ім атрымліваць доступ да найважнейшых рэсурсаў, сацыяльных сетак і сайтаў, якія былі заблакаваныя.

Патрэба ў інструментах для абароны ад масавага сачэння стала сур'ёзнай праблемай з выкрыццямі Сноўдэна ў 2013 годзе. Tor не толькі сыграў важную ролю ў выкрыццях Сноўдэна, але змест дакументаў пацвердзіў меркаванне, што ў той час Tor нельга было ўзламаць .

Інфармаванасць людзей аб адсочванні, назіранні і цэнзуры, магчыма, павялічылася, але таксама павялічылася распаўсюджанасць гэтых перашкод для свабоды Інтэрнэту. Сёння сетка мае тысячы вузлоў, якімі кіруюць валанцёры і мільёны карыстальнікаў па ўсім свеце. І менавіта гэтая разнастайнасць забяспечвае бяспеку карыстальнікаў Tor.

Мы, удзельнікі праекту Tor, штодня змагаемся за тое, каб кожны чалавек меў прыватны доступ да Інтэрнэту без цэнзуры, і Tor стаў наймацнейшым у свеце інструментам абароны канфідэнцыяльнасці і свабоды ў Інтэрнэце.

Але Tor - гэта больш, чым проста праграмнае забеспячэнне. Гэта праца, зробленая з любоўю міжнароднай супольнасцю людзей, адданых справе абароны правоў чалавека. Праект Tor глыбока імкнецца да празрыстасці і бяспекі сваіх карыстальнікаў.